La caries dental en la infancia, detección y prevención
La caries dental infantil es actualmente la enfermedad bacteriana más frecuente, causada por el consumo de azúcares.
La caries dental puede tener repercusiones en la salud general del niño, tales como dolor intenso, fiebre, infecciones faciales, dificultad para el aprendizaje. A su vez, un niño con caries en los dientes de leche, será probablemente un adulto con múltiples caries y empastes en los dientes permanentes.
Entre los factores de riesgo que intervienen en la aparición de caries de la primera infancia (CPI) se encuentran: insuficiente higiene oral, consumo frecuente de azúcares, la presencia de placa bacteriana visible y un flujo o función salival reducidos (la saliva reduce el índice de caries).
Para mantener una boca sana desde la infancia hasta la edad adulta, recomendamos realizar una consulta al dentista en el primer año de vida del bebé. Los padres llevarán a su bebé a su dentista para que no tenga caries, para prevenir y se informen de los cuidados tempranos.
Prevención de la caries dental infantil en la lactancia
La lactancia materna por encima de los 12 meses de edad puede suponer un aumento en el riesgo de aparición de caries frente a los que lo han hecho hasta los 12 meses. Conviene saber que la leche materna, por el hecho de tener lactosa, puede producir caries dental infantil. Por ello, lo ideal sería que, una vez erupcionado el primer diente de leche, se fuera disminuyendo gradualmente la lactancia materna durante las noches. Es importantísimo limpiar los dientes de los bebés después de cada toma del pecho.
¿Cómo y cuándo empezar con la higiene bucal?
El cuidado de la boca de su hijo es responsabilidad de los padres o cuidadores, por lo menos hasta que el niño adquiera la habilidad para hacerlo solo, que suele conseguirse sobre los 7 años. A partir de este momento se recomienda la supervisión por un adulto en el cepillado nocturno.
Comenzar la limpieza de las encías desde el nacimiento, una vez al día aunque el bebé no tenga dientes, aprovechando el momento del baño. Utilizar la punta de un paño limpio humedecido en agua o una gasa humedecida para limpiarle encías, lengua, el paladar y el interior de las mejillas.
Es obligatorio comenzar la higiene de los dientes con la erupción del primer diente de leche, que suele darse a los 6 meses de edad, dos veces al día; en la mañana y, sobre todo, por la noche. Utilizar una gasa o un cepillo dental para lactantes.
Cuidados bucales en las diferentes edades
Niños entre 0 y 3 años realizar la higiene bucal con un cepillo dental adaptado al tamaño de su boca. La cantidad de pasta dental, con 1.000 partes por millón (ppm) de flúor, debe ser equivalente a un grano de arroz. No se debe permitir a los niños comer o chupar pasta del tubo.
A partir de los 3 años de edad, la cantidad de pasta dental con flúor (entre 1.000 y 1.450 ppm) debe ser equivalente a la anchura del cabezal del cepillo dental. El flúor es eficaz en la reducción de caries y detener la desmineralización del esmalte a una concentración (ppm) controlada.
Cepillarse, como mínimo, dos veces al día, siendo el más importante el de la noche que es cuando aumenta el riesgo de caries. Recordar que se han de cepillar todas las caras de los dientes.
Dedicar dos minutos al cepillado. En los bebés no se recomienda tanto tiempo, sino que el cepillado sea efectivo para eliminar la placa bacteriana sin tener en cuenta el tiempo ni la técnica empleada.
4 tips básicos para reducir el riesgo de caries en la dieta
- Evitar el uso de biberón con líquidos que no sean agua y nunca mojar el chupete en líquidos azucarados o miel.
- No ofrecer azúcares refinados antes de los dos años de edad: Leche chocolatada, galletas, golosinas, etc.
- Reducir al máximo la ingesta de “azúcares ocultos”: zumos industriales, bollería industrial, como croissants y galletas, yogures líquidos, patatas fritas, snacks dulces o salados,bebidas de cola,bebidas gaseosa, etc.
- Su reemplazo por alimentos sanos como: queso, trozos de frutas y verduras crudas, pan integral, tortitas de maíz, yogur natural, frutos secos… Los zumos es mejor que sean exprimidos en casa, pero si ha de tomar zumos industriales, se debería procurar diluirlos poniendo en un vaso la mitad de zumo y la otra mitad de agua.
La puesta en marcha de medidas de prevención para evitar la caries dental infantil y las enfermedades de las encías en la infancia tendrán sin duda una repercusión positiva en el futuro estado de salud y calidad de vida del adulto.
Ana Cabeza Martínez en Masquemedicos
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Excelente artículo de la doctora. Es fundamental prevenir la aparición de caries desde el edades muy tempranas. Nosotros recomendamos que la primera visita sea en torno a los tres años de edad, habitualmente, a esa edad no hay caries, pero es la forma de que el niño no tenga una mala experiencia en la visita al dentista. También es fundamental saber cómo educar en la higiene según la edad. El flúor también es importante para que el esmalte de los dientes definitivos sea duro y haya menos caries.
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Como es habitual, no se dice nada de la administración de flúor desde el nacimiento hasta los catorce años de edad, en dosis diarias progresivamente mayores (de 0’25 a 1 mg), lo que supone una excelente protección que no elimina, sin embargo, la necesidad del cepillado diario y la supresión de cualquier clase de dulces, al menos mientras ello sea posible.
Buenas tardes
Poco a poco se va inculcando la cultura de la higiene bucal y si ya es habitual que muchas personas usen habitualmente un cepillo de dientes, aun son pocas las personas que usan un irrigador dental (ni siquiera saben que utilidad tienen)
Desde la Administración pública se debería fomentar el uso de estos aparatos de limpieza bucal, por ejemplo impulsándolo en los colegios con charlas y coloquios, impartidos por dentistas y odontólogos.