El momento ideal para iniciar un tratamiento de ortodoncia infantil puede variar según las necesidades individuales de cada niño y la recomendación del ortodoncista. Sin embargo, en general, la mayoría de los ortodoncistas sugieren que se realice una evaluación ortodóncica alrededor de los 7 años de edad. A esta edad, la mayoría de los niños ya tienen una combinación de dientes de leche y dientes permanentes, lo que permite al ortodoncista evaluar la posición de los dientes y la mandíbula para identificar cualquier problema de alineación o desarrollo temprano.
A veces, el tratamiento temprano puede ser beneficioso para corregir problemas antes de que empeoren con el tiempo. Sin embargo, no todos los niños necesitan tratamiento a esta edad, y el ortodoncista puede recomendar un seguimiento periódico para monitorear el desarrollo dental y mandibular hasta que sea el momento adecuado para iniciar el tratamiento. Es importante consultar a un ortodoncista para obtener una evaluación individualizada y recomendaciones específicas para su hijo.
Desarrollo de la estructura ósea facial en la infancia
Durante la infancia, el desarrollo de la estructura ósea facial es un proceso dinámico y crucial que puede influir en la salud oral y la estética facial a lo largo de la vida. Aquí tenéis algunos aspectos clave del desarrollo de la estructura ósea facial en la infancia:
- Crecimiento maxilofacial: durante la infancia, el maxilar y la mandíbula experimentan un crecimiento importante. Este crecimiento es fundamental para la alineación adecuada de los dientes y una mordida funcional.
- Recambio dental: durante la infancia y la niñez, los dientes de leche son reemplazados por dientes permanentes. Este proceso, conocido como recambio dental, puede influir en la posición y la alineación de los dientes permanentes.
- Hábitos orales: los hábitos orales, como chuparse el pulgar, empujar la lengua contra los dientes (llamado interposición lingual) o respirar por la boca en lugar de la nariz, pueden afectar el desarrollo de la estructura ósea facial, provocando maloclusiones y alteraciones en la posición de los dientes y los huesos faciales.
- Intervención temprana: en algunos casos, los problemas de desarrollo de la estructura ósea facial en la infancia pueden requerir intervención temprana. Los ortodoncistas pueden recomendar tratamientos para corregir problemas de mordida o alineación mandibular en etapas tempranas del desarrollo para aprovechar el crecimiento natural y guiar adecuadamente la estructura ósea facial.
- Seguimiento periódico: dado que el desarrollo facial es un proceso continuo, es importante que los niños reciban un seguimiento periódico con un ortodoncista u odontopediatra para monitorear su crecimiento y desarrollo facial, así como la posición de sus dientes y mandíbula.
En resumen, el desarrollo de la estructura ósea facial en la infancia es un proceso complejo que puede influir en la salud oral y la estética facial a largo plazo. La atención temprana a la alineación dental y la estructura ósea facial puede ayudar a prevenir problemas futuros y promover una función oral saludable.
Signos de problemas ortodóncicos en la infancia
Identificar signos de problemas ortodóncicos en la infancia puede ayudar a abordarlos temprano y evitar complicaciones más adelante. Aquí hay algunos signos comunes a los que los padres y cuidadores deben prestar atención:
- Problemas de mordida: la mordida cruzada, la sobremordida (los dientes superiores cubren excesivamente los inferiores), la mordida abierta (los dientes superiores e inferiores no se encuentran cuando la boca está cerrada), y la mordida profunda (los dientes superiores cubren completamente los inferiores) son signos de problemas de mordida que pueden requerir intervención ortodóncica.
- Dientes apiñados o mal alineados: si los dientes están torcidos, amontonados o mal alineados, puede indicar la necesidad de tratamiento ortodóncico para corregir la alineación dental.
- Espacios anormales entre los dientes: a veces, espacios excesivos entre los dientes pueden indicar problemas de desarrollo que necesitan atención ortodóncica.
- Respiración por la boca: la respiración habitual por la boca en lugar de por la nariz puede indicar problemas en el desarrollo de la mandíbula y la posición de los dientes, lo que puede requerir intervención ortodóncica.
- Hábitos orales prolongados: chuparse el pulgar, empujar la lengua contra los dientes (interposición lingual) o chuparse los labios pueden afectar la alineación de los dientes y la estructura ósea facial si persisten más allá de cierta edad.
- Dolor al masticar o hablar: si un niño experimenta dolor o molestias al masticar, hablar o abrir la boca, puede ser un signo de problemas ortodóncicos o de la mandíbula que necesitan ser evaluados por un ortodoncista.
- Dificultades para limpiar los dientes: si los dientes están muy apiñados o mal alineados, puede ser difícil limpiar adecuadamente entre ellos, lo que aumenta el riesgo de caries y enfermedad periodontal.
Es importante tener en cuenta que estos signos pueden variar en gravedad y algunos pueden no ser evidentes sin una evaluación profesional. Si observas alguno de estos signos en tu hijo o hija, es recomendable programar una consulta con un ortodoncista para una evaluación completa y determinar si se necesita tratamiento de ortodoncia.
Tipos de tratamientos de ortodoncia infantil
Existen diferentes tratamientos para que tu peque luzca una sonrisa radiante y llena de confianza. Los brackets tradicionales son los más conocidos. Se fijan a los dientes con metal, uniéndose con alambres y gomas para moverlos poco a poco. Existen también opciones más discretas, como los brackets de cerámica, del mismo color que los dientes o los alineadores transparentes (Invisalign), férulas removibles que se ajustan a la perfección, como si no llevaras nada.
¿Cuál elegir? Depende de la edad, la indicación del ortodoncista y las preferencias del peque. Los brackets de cerámica o Invisalign suelen ser más populares entre niños mayores. Recuerda que la higiene dental es clave durante todo el tratamiento y es necesario consultar con un ortodoncista para elegir la mejor opción.
Dra. Pilar Garrido Lapeña, Médico Estomatólogo
Dra. Pilar Garrido Lapeña en Masquemedicos
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