El papel del embriólogo en las clínicas de reproducción asistida

El Día del Embriólogo se celebra el 25 de julio en conmemoración del nacimiento del primer bebé concebido mediante fertilización in vitro (FIV), Louise Brown, quien nació el 25 de julio de 1978 en el Reino Unido. Este hito marcó un antes y un después en la ciencia reproductiva y subrayó la importancia de los embriólogos en el proceso de reproducción asistida.

El embriólogo juega un rol crucial en el éxito de los tratamientos de reproducción asistida (RA), siendo el responsable del manejo y análisis de gametos (óvulos y espermatozoides) y embriones en el laboratorio. Su labor abarca desde la evaluación inicial de las muestras hasta la transferencia de embriones seleccionados al útero de la mujer. Estos profesionales dedican sus vidas a estudiar y manipular células para ayudar a crear nuevas vidas, combatiendo problemas de infertilidad así como de esterilidad y ofreciendo esperanza a quienes buscan formar una familia.

Evolución y crecimiento de la figura del embriólogo

Inicios a finales de los 70 y durante los 80

El nacimiento de Louise Brown en 1978 demostró la viabilidad de la fertilización in vitro, posicionando a los embriólogos como figuras clave en este innovador campo. En la década de 1980 los embriólogos comenzaron a desarrollar y perfeccionar técnicas de manipulación de gametos y embriones, estableciendo protocolos básicos para el cultivo y la transferencia de embriones.

Años 1990 – 2000:

Se desarrollaron medios de cultivo más avanzados y técnicas de micromanipulación como la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), ampliando las posibilidades de tratamiento para problemas severos de infertilidad masculina. La vitrificación y otras técnicas de congelación de embriones y óvulos mejoraron significativamente, permitiendo mayores tasas de supervivencia  y éxito en ciclos futuros de FIV.

Años 2000 – 2010:

La introducción y mejora del Diagnóstico Genético Preimplantacional permitió a los embriólogos identificar y seleccionar embriones libres de enfermedades genéticas, aumentando las tasas de éxito y reduciendo la incidencia de enfermedades hereditarias. Los avances en tecnología, incluidos los sistemas de monitoreo de embriones en tiempo real, han permitido a los embriólogos evaluar el desarrollo embrionario de manera más precisa.

Años 2010 – presente:

• Innovación continua: los embriólogos han adoptado técnicas emergentes como la edición genética CRISPR y la inteligencia artificial para mejorar la selección de embriones y los resultados de los tratamientos de fertilidad.
• Rol multidisciplinario: los embriólogos colaboran cada vez más con genetistas, médicos especialistas en reproducción, y otros profesionales de la salud para proporcionar un enfoque integral a la infertilidad y esterilidad.
• Educación y certificación: la profesionalización de la embriología ha llevado a la creación de programas de formación específicos y certificaciones que garantizan altos estándares de práctica.

Tareas de la embriología en la actualidad

Estos profesionales altamente capacitados desempeñan en la actualidad una serie de tareas críticas en las clínicas de reproducción asistida, que incluyen:

1. Evaluación de gametos

• Análisis y preparación espermática: el embriólogo evalúa la calidad espermática, seleccionando los más aptos para la fecundación. Aplica técnicas como la capacitación espermática o la selección de espermatozoides para optimizar su capacidad fecundante.
• Evaluación de ovocitos: valora la viabilidad de los óvulos obtenidos mediante técnicas como la punción folicular.

2. Fecundación

• Fecundación in vitro (FIV): realiza la unión artificial de óvulos y espermatozoides en el laboratorio, ya sea mediante técnicas como la FIV convencional o la ICSI (microinyección espermática intracitoplasmática).
• Inseminación artificial (IA): procesa el semen e introduce los espermatozoides capacitados en el interior del útero de la mujer.

3. Cultivo y evaluación embrionaria

• Cultivo embrionario: mantiene los embriones en condiciones óptimas durante su desarrollo en el laboratorio.
• Evaluación del desarrollo embrionario: observa y registra el crecimiento y la división celular de los embriones, clasificándolos según su calidad y potencial de implantación.

4. Transferencia embrionaria

• Selección embrionaria: elige los embriones con mayor potencial de desarrollo para su criopreservación y posterior transferencia al útero de la paciente.
• Transferencia de embriones: realiza el procedimiento de transferencia de embriones al útero materno, guiándose por ecografía transvaginal.

5. Criopreservación

• Vitrificación de embriones: congela embriones de alta calidad para su uso posterior en ciclos de RA futuros o para donación.
• Descongelación de embriones: descongela embriones vitrificados previamente, garantizando su viabilidad para la transferencia.

6. Asesoramiento e información

• Brinda información y asesoramiento a los pacientes sobre los aspectos embrionarios relacionados con su tratamiento de RA.
• Explica los procedimientos realizados en el laboratorio y su impacto en las posibilidades de éxito del tratamiento.
• Ofrece apoyo emocional a las parejas que se encuentran en un proceso de RA.

7. Investigación y control de calidad

• Participa en proyectos de investigación para mejorar las técnicas de reproducción asistida y aumentar las tasas de éxito.
• Implementa y mantiene controles de calidad en los procedimientos de laboratorio para garantizar la seguridad y eficacia de los tratamientos.

Los embriólogos han jugado un papel crucial en la transformación de la medicina reproductiva. Su trabajo ha permitido que millones de personas alrededor del mundo puedan experimentar la paternidad, superando barreras que antes parecían insuperables. Gracias a los continuos avances en la ciencia y la tecnología, el rol del embriólogo sigue evolucionando, abriendo nuevas posibilidades y mejorando constantemente las tasas de éxito en los tratamientos de fertilidad. Es también gracias a su labor que desde Ovoclinic podemos ofrecer nuestros Programas de Garantía de Embarazo.

Celebrar el Día del Embriólogo el 25 de julio es un reconocimiento a estos profesionales que, con su dedicación y conocimiento, hacen posible que los sueños de muchas familias se hagan realidad.